ナマコとふれあえる池？
ウミガメについて研究している黒島研究所内にある海水の人工池で、さまざまなナマコが飼育されている。その名も「ふれあい なまこラグーン」。ラグーンとはラテン語の「池」。日本語で使われる場合は、潟湖や礁湖の意味で使われるが、ここではサンゴ礁地質の後者をかたどったものだろう。
親水護岸が設けられ、その名のとおり、いろんな種類のナマコちゃんたちと触れ合える造りになっている。この日、私が触れ合ったのはクロナマコ。食べちゃいたいぐらいかわいい。食用ナマコのなかでも「黒いダイヤ」ともいわれる高級品。ごくっ。
ナマコを見れば日本酒を思い浮かべずにいられない人間に触られる時間は、ナマコにとってみれば触れ合いどころではなく恐怖でしかなかったろう。
水源はポンプによって汲み上げられた地下水。黒島では地下水も海水。
研究所では一般向けに、海洋生物を育てている池や水槽を一般向けに有料で開放している。
黒島は八重山諸島のひとつ。離島ターミナルのある石垣島から高速船で30分ほどの船旅で上陸できる。
黒島研究所は入館料500円。年中無休。
