白金青い池。
昭和63年の十勝岳噴火を受けての災害対応として、美瑛川に流れ込む火山性泥流を受け止める目的で平成元年にコンクリートブロック製の堰堤が築造された。
貯水目的ではなく、あくまで防災・災害対応の堰堤だったので、左岸河川敷の林を水没させるかたちで池ができるとは誰も予想していなかった。
貯まった酸性の水が立ち木を枯らせることになり、水に含まれていた金属成分の効果もあって「青い湖面にならぶ立ち枯れの木々」という幻想的な光景が生まれた。
2012年、地元の写真家が撮った一枚の写真がにアップル社製OS「マウンテンライオン」の壁紙(ウォールペーパー)として正式採用されたことで、一躍、世界中の賞賛を受ける名所となった。今や道内屈指の景観を誇る美瑛でも、筆頭格の名所として人々を集める白金青い池。
池の水が青く見える原因は、水に溶け込む火山性の金属物質による乱反射と説明されるが、ほんとうのところはよく分かっていないという。
今では毎年11月から3月末まで夜間ライトアップも行われ、厳寒期でもツアーバスがやって来る。
十勝岳噴火とその地道な災害対策がもたらした、まったく想定外の超新星のような人気スポットの出現は、堰堤の計画や施工に携わった真面目な人たちへのプレゼントだろうか。
マークした場所は青い池の駐車場入口(無料)