魚淵（福島県柳津）

うおぶち。柳津ウグイ生息地。円蔵寺。

弘法大師にちなむ天然記念物のウグイ様。

国の天然記念物となっている大徳寺のウグイ生息池（宮城県）でウグイ様に会えなかった悔しさをリベンジするべく、今回、福島県の只見川にせり出すように壮観な伽藍を構える円蔵寺門前へとやって来た。
観光客の与えるエサに群がることで有名なウグイたちがいるという。さらに大徳寺と同じく「うぐい棲息地」として国の天然記念物にも指定されている。
弘法大師が菩薩像を刻んだ木片を只見川に投げ入れたところ、ウグイとなって泳ぎはじめたという菩薩信仰が土地に根付き、殺生禁断の地として守られてきた。
さて、今回はウグイ様に会えるのか。
400m南に道の駅もある。

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川にそびえる巨岩の上にたつ円蔵寺。

歩道から突き出た観月堂のような建物が、ウグイのエサやり場。

100円のエサは丸いスナックを思わせるもの。

訪れた日は、水が濁っていてウグイの姿も見えないし、観光客もいない。水面下には鯉の魚影が見えるぐらいで、ウグイらしきものはない。

あきらめ半分に数粒水面に落としてみると、濁りの奥からいきなりウグイ様が弾き出てきた。しかし動きが早く、また、すぐに鯉がエサを察知して寄ってくるやウグイ様を駆逐してしまうので200枚以上連写したのに、ウグイ様の姿をかろうじて捉えることができた程度のものが数枚だけ。

門前町では、デジャビュ？　何か見たことのあるスーパーだなあと思っていたら、松尾スズキ監督の映画『ジヌよ、さらば』で、主人公の阿部サダヲと松たか子が夫婦役で経営者として演じるスーパーあまの。店名もそのまま。

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名物あわ饅頭を蒸す湯気が軒下のあちこちから吹き出す。

弘法大師様が開いたという名水。大清水は川べりの旅館に囲まれたところにある。

観光客用駐車場と案内板。

マークした場所は駐車場。