胆沢扇状地の野池群（岩手県奥州）

日本最大の扇状地に点在する200余の野池と、２つの分水工。

奥州市の西側に広がる東北有数の穀倉地帯である胆沢扇状地には、「ダム」と名付けられたものも含め大小200以上もの野池が点在する。その扇形の要には、日本一の堤長を誇る胆沢ダムが控え、日本最大クラスの扇状地を潤している。この現代の巨大水源のかたわらに、昔から雨乞いの地として伝承に残るツブ沼がひっそりとたたずんでいるのは興味深い。
一方、これだけの扇状地が発達したということは、はん濫が多かったことの裏返しでもあり、一見、野池に見えるものの中には、洪水調節を主目的とした「衣川防災ダム」五兄弟のように水位を低く保つタイプのものもある。
扇状地内のため池では、大清水溜池、萩森溜池、中沢溜池等が御三家といったところか。しかしいずれの池も頑強なゲートやフェンス、高額の罰金を掲げる釣り禁止措置、外来魚駆除目的の水抜きもさかんで、釣り人にとってはフレンドリーなエリアとは言いがたい。
個人的な思い出としては、全国ため池100選に選定されている内田ため池を訪れようとしたが場所がなかなか特定できず、ホンモノに出会えるまで四年もかかってしまった。日本で二番目に分かりにくい「ため池100選」の池である。
その一方で、二つの貴重な円筒分水工を中心として親水公園が整備されており、日本最大級の扇状地を舞台とした農地と水をめぐる争いと労苦の歴史を感じることのできる施設は残されている。
水争いの激しい土地ではしばしば見られるように、ここもまた人柱伝説の残る地である。悲話としてドラマ性のある大堤にまつわる人柱伝承が伝えられているが、今や大堤自体は堤の名残りをとどめるのみである。