抱湖園（千葉県南房総）

花と鯨の里を見おろす元日桜の池

早咲き桜のローカル名所としてNHKニュースに出ていて、この池の存在を知った。構造や立地から房総半島に多い堰（谷池タイプの溜め池）のひとつではないかと思ったが、取水設備などは見あたらず、和田の名士・間宮七郎平が開墾したと案内板には記されている。

抱湖園の池がある丘。右は流れ出しの引田川

くじら料理と花卉生産で有名な和田。花木栽培の祖である間宮七郎平が花園の裏山の堰の周辺を開墾し、「抱湖園」と名付けたという。間宮七郎平が植え、正月に咲く「元朝桜」（元日の朝に咲くという意）が池畔に。
南房総市営の花園駐車場（無料）にクルマを停めて池まで徒歩で15分ほど。池の奥をさらに進むと抱湖園見晴台や黒滝もある。

市営花園駐車場。池に行くならこの駐車場が分かりやすくて便利。トイレあり。

駐車場から徒歩で黒滝花嫁街道ハイクコースを進む

ここから階段に入る。小さいが足もとに「元日桜　抱湖園」の標識も見える

池に到着。石碑、案内板など複数あり

さらに池の奥の道を進むと太平洋の眺望あり

遊歩道はさらに続き分岐へ。黒滝まで歩いて行ける

マークした場所は、南房総市花園駐車場。抱湖園は北西に450mの山腹にある。