平湖・柳平湖（滋賀県草津）

世界初の「淡水真珠」養殖に成功した池

琵琶湖の衛星湖沼群である「内湖（ないこ）」のひとつ。
隣合う平湖と柳平湖はかつては豊かな水郷の生活の舞台で、昭和初期には平湖で世界初の淡水真珠養殖に成功。最盛期となる昭和30年代から40年代にかけては柳平湖にも養殖が拡大。当時は真珠で財をなした立派な屋敷が並んだが、昭和50年以降は魚が斃死するほどに水質悪化し、養殖業は廃れた。
その後、官学と地域協働の取り組みで良好な水郷環境が復活し、真珠養殖復活の実験を経て伝統事業として継続されている。