伝説が目白押し！ 近畿最強のミステリアス池
日本全国には摩訶不思議な伝説をまとった湖沼はあまたあるが、七不思議をひっさげる下北山村の明神池に及ぶものはそうはない。
奈良時代の役行者が三日三晩の祈祷で池の主を鎮めたという伝説にはじまり、戦国時代には、大坂夏の陣で大坂城が炎上、落城した際に、明神池に「浮木様（うききさま）」が現れ、水面をぐるぐるとまわったとか。じつは太閤秀吉は生前、禁を破って池の木を伐り大坂城の建築資材として使っていた。
浮木様は沈んだ古木が水面に現れる現象であるが、本来は吉事の前兆とされている。ぐるぐるまわるというのは、よほどめでたいことが起こるとき。神木を伐った豊臣家の滅亡を水神が祝ったのだともいわれおり、何とも怖しい。
明神池の形態と地形
地名が「池」づくし。魅惑の地形
周囲長1kmクラスの天然湖が立地する地形としては、かなり奇妙な印象を受ける。湖岸の下170mには大きく蛇行する北山川があり、一帯の地名は「池原」。
明神池の南側に広がる谷あいの台地は「池の平」、そのすぐ南には「池峰」という地名も。
山深い地形のなかに、まさに池づくしの感がある。（下は地理院地図2024）
周囲長1km、最大水深7m
湖周には遊歩道が設けられており、北岸側が水面より高くなっているものの、ほぼフラットな道で一周できる。南東岸から池神社にかけては国道が通る。
池の成因と水源
明神池の成因については、20万年前に地盤の隆起によって川底が持ち上がってできた天然の堰き止め湖との解説もある。
現在の河道との高低差は170mもあるが、直接的な通水関係は確認できない。
以下、現地の案内掲示より。
標高370mの峰の上にある天然湖。20万年前に川底が隆起し、川がせき止められてできたと言われています。
池の水源
流入河川ナシ
「明神池の七不思議」のひとつにもなっているように、流入河川および流出河川はないのに池が干上がった記録はない。
逆に、昭和50年の事例のように雨が降らなくても池神社の拝殿が冠水するほど増水することも。
一帯は日本屈指の豪雨地帯だけに、森と山に涵養された豊富な地下水が供給元になっていることは間違いなく、下の写真のように池は一定規模の水源林と山を後ろに背負っている。ただ、後ろの大きな山の主たる開析谷は明神池をかすめるように素通りして沢に合流している。
池への流入水路
明神池の南西岸に人工の流れ込みとコンクリート水路があるのを確認したが、これは池上のゴルフ場造成に伴う水路のようである。（町のホームページにそのような記述があった。下の七不思議欄を参照）
バックウォーター側（池の平）
池の平という地名のように山にはさまれた平地になっており、池の平公園のゴルフ場として造成されている。
池の流出路もなし
地図上では北東側の谷（流出河川）に通じていそうに見えるが、池からの流出水路は確認できなかった。湖岸は池尻というよりビーチ状で池頭の様相。
この北東側の沢は池の水が土中を通じて滲出し沢になっているようだが、次回訪問時に確認したい。
起伏に富む湖底
湖盆図がほしい。以下、現地案内板より。
池原を流れる「北山川」より170m高い場所にあり、また池の深さも1.5mから7mと起伏に富んでいます。
木々の姿は立っていても寝ていても怖い
池の岸近くには倒木がそのままで残されている。倒木といえど池の木を伐ることを誰もが怖れている結果ということらしい。印象に残っているのは、池のまわりに立っている木の生え方というか、枝ぶりというのか、何か普通ではないものを感じた。
生息する魚類と動植物
鯉とブラックバスが多い
池には鯉が群れをなして泳いでいたが、慣れているという感じでもなく、かといって寄ってくるという感じでもない。これが捕まえると祟りがある鯉かと思うと、見ているだけでもおそろしい。
明神池の伝説と、現代ふうの七不思議
祟りは現代でも
明神池の伝説がすごいのは、昔話に終わらず、昭和、平成の時代になっても祟りと信じられている死亡事故、不思議な現象、浮木様の目撃談が多数報告されている点だろう。
国道425号線が池と池神社のあいだを通っているが、ご神体の池ということで、地元の霊柩車はいったん池神社の前で止まり、棺を人の手でかついで神社を迂回する湖周路を運び、再び霊柩車にのせる風習があったという。
現代版の祟り実例が村のHPにも
2015年ごろの村の公式ホームページに実際に出ていた実例も、この池の鯉を釣って刺身にした次の日に倒れてきた重機にはさまれて亡くなったとか、亀を吊した人が翌日、クルマごと崖から転落、死亡したとか、やけに現代的で具体的。
明神池の七不思議
以下、2015年ごろの下北山村ホームページより。
ここでは昔から語り継がれ、また現代でも目撃されている「明神池」にまつわる様々な「不思議」をご紹介いたします。
＜七つの不思議＞
１ 入る谷無し 出る川無しなのに決して涸れず、水位がひとりでに上昇することがある。
２ 神社の前の道も聖域である。
３ 池に石を投げると雷雨になる。
４ 鯉や亀を殺（あや）めると死ぬ。
５ 御神木を伐ると祟りがある。
６ 吉兆の「浮木様（うきさま）」が現れる。
７ 池の水神（すいじん）「白龍（はくりゅう）」が立ち登る。
●写真●
（２０１１年９月４日 台風１２号に伴う豪雨で床上浸水した「池神社」拝殿）
【１】 入る谷無し 出る沢無しなのに決して涸れず、ひとりでに水位が上昇することがある。
周囲を小高い峰に囲まれた「明神池」は、注ぎ込む谷も出てゆく川もありません。
しかし常に満々と水をたたえ、どんな日照りのときでも、池が干上がったことは一度も無いということです。
ところが明治時代、池の水がひとりでに溢れ出してついには拝殿の階段に到達したことがありました。
村人は「悪いことの前触れ」もしくは「神の怒り」ではないかとひどく恐れたそうです。
また昭和５０年（１９７５年）にも、大した雨も降らないのにどんどん水位が上がり、拝殿まで水があふれたことがありました。
そのときは大学の先生に調べてもらいましたが、やはり原因不明であったとのこと。
ただその調査の際、池の深さは場所によって１．５ｍ～７ｍと様々で、湖底は起伏に富んだかなり複雑な地形であることが分かったそうです。
●写真●
（２０１１年９月４日 台風１２号通過直後の様子。鳥居の下に狛犬がちょっとだけ頭を出しています）
連続雨量７００ｍｍを記録した２００４年の台風１６号のときは
池の水があふれてガードレールの高さになりました。
一方、紀伊半島南部に大きな被害をもたらした２０１１年９月の台風１２号では、下北山村には１４００ｍｍを超える雨が降りました。
そのため水位は１．６ｍを超え、拝殿も床上１５センチまで水に浸かりました。
赤い鳥居が池に浮かび、まるで宮島の厳島神社を彷彿とさせます。
（現在、「池神社」の御祭神は宮島と同じ「市杵島姫命（いちきしまひめのみこと）」です）
普段は草が生い茂っている杉林の間を、大喜びで鯉が泳ぎ回っていました。
まあ、現在は隣の「池の平ゴルフ場」から水が流れてくるため、ある程度増水するのはやむを得ないとしても、拝殿が床上浸水するのは神社始まって以来のことであり、尋常のことではないのは確かです。
一体全体、何の「兆（きざ）し」 なのでしょうか。
【２】神社の前の道も聖域である
現在、「池神社」の拝殿と「明神池」の間には国道４２５号線が通っております。
しかしここで不敬なことをしたり、この道を通って遺体を運んだりすると、よくないことが起こると言われておりました。
それで村人は、昔は葬儀の「野辺送り」の際は棺（ひつぎ）を車から降ろし、神社とは反対側の湖畔の道を人力で運んだということです。
なぜこのようなことをしたのでしょう。実は昔は、現在の拝殿のすぐ近くまで池が広がっており、赤い鳥居は水に浸かっていたと言われているからなのです。
すなわち池と鳥居の間の道路はかつての「神社の境内」、あるいは「御神体」の上に作られたも同然だということ。
車で通過するときでも敬虔な気持ちで、軽く一礼してお通りください。
【３】池に石を投げると雷雨になる
池に石や木を投げたり、池の水を汚したりトイレをしたりすると、
晴天であってもたちどころに大雨が降ると言われています。
あるとき池の横を通りかかった旅人が「自分は氏子ではないから大丈夫」と思って石を投げたところ、突然雷が鳴り響き、バケツをひっくり返したような豪雨と強風が吹き荒れて全身ずぶ濡れ。
ひどい目に遭ったということです。またこのような話もあります。
「池に船釘を投げ込むと龍が現れる」と聞いたある男性が、船釘およそ４キロを持ってきて池に投げ入れました。
するとにわかに空がかき曇り、谷じゅうに雷鳴が響き渡ると同時に水面が波立って、池から巨大な龍が天に上がったというのです。男性は恐怖と驚きで気を失い、その場に倒れ込んでしまったそうです。たとえ突然の雨にならなくても、石を投げるとその後で転んだり怪我をしたりするなど良くないことが起こると言われています。
【４】鯉や亀を殺（あや）めると死ぬ
「明神池」は池そのものが御神体であるため、釣り糸を垂れることも船を浮かべることも、また足を踏み入れることもしてはならないとされてきました。
ところがある男性が「明神池」の鯉を釣ったことを、床屋で自慢げに話しました。すると急に祟りが出て病気になってしまいました。どこの医者に行っても治りません。
占い師に尋ねると「明神池の魚を釣ったからだ」と言われました。
そこで神社に謝りにきたところ、病気は嘘のように治ったそうです。現代でも池の鯉を捕って刺身にして食べた人がいますが、その人は翌日、石を運ぶ作業をしているときに重機が倒れ、即死してしまいました。
また池神社である男性が弁当を食べていると、弁当の匂いを嗅ぎつけたのか池から亀がノコノコと岸に上がってきました。
ところがその男性は亀におすそ分けをするどころか、亀を捕まえて足を紐でしばった挙句、木の枝に吊り下げてそのまま家に帰ってしまったのです！
その人は翌日、山道を走っているときに車ごと転落し、あっけなく亡くなってしまいました。
「明神池」には現在、密かに放流された「ブラックバス」なども生息しておりますが、「キャッチ＆リリース」であっても「池の魚」を傷つけることになります。
釣りは絶対になさらないでください。
【５】ご神木を伐ると祟りがある
神域の木を伐（き）ると、伐った者はその場で気を失って「１００年の眠り」につくとも言われています。
また神社の草木を切ったり採ったりすると、怪我をするなどの天罰があると言われています。
「明神池」を一周する遊歩道でも、池側の木は一切伐ってはならないと言われているため、池に倒れた木も全てそのままにしてあります。
「池神社」の御神木は神社の北２０ｍほどの位置に立っていた直径３ｍ以上ある大木で、「矢立の杉」と呼ばれていたそうです。それが大阪城の建材にするため、秀吉の命令で伐採されることになりました。もちろん村人は畏れて誰も伐ろうとはいたしません。
しかし秀吉の落とし胤（だね）と言われる「神をも恐れぬ」兄弟がこの地を訪れ、御神木を伐ろうと言い出しました。
ところが斧を入れる度に刃がこぼれてしまいます。兄弟は斧を研ぎながらほんの少しだけ木に切れ込みを入れました。
ところが翌朝、その切り屑がすべて木に戻っていたのです。兄弟は同じように斧を研ぎながら木を削り続けましたが、その翌朝も同じ現象が起こって木は元通りになっていました。
そこでその兄弟は、削った木屑を夕方に焼いてしまうことにしました。これではさすがの御神木も、切り傷を元に戻すことができません。
二人の荒くれ者によって、とうとう伐り倒されてしまったのです。
ただし「明神池」の怒りは、その後別の形で現れました。
「浮木様」の項目をご覧ください。
ちなみにこの兄弟はその後、「明神池」の水を「池原」の集落へ流そうと思い立ちました。そこで池の周りの木を伐り始めたところ、突然池の中央が波立ってきて二人はその場で気絶。目が覚めたときには手にした斧の柄が腐っており、着物もドロドロ、顔は髭だらけ。驚いて村に下りると、「三年」の月日が経過していました。
さすがにこれには懲りて、以後は無茶をしなくなったということです。
【６】吉兆の「浮木様」が現れる
池には長さ４ｍほどの太い古木が、長年浮いたり沈んだりしていると言われています。
木の上には苔や草が生えていますが、これは「池神社」の御神木だった「矢立の杉」の一部で、「浮木様（うきさま）」と呼ばれています。
普段は見ることができない「浮木様」が現れるのは大いなる「吉兆」とされていて、世の中にめでたいことが起こったときは池の中をグルグル回ったそう。また、その「浮木様」の上に亀が１～５匹ほど乗っていることもあり、これは神様が遊びに出られたものと考えられてきました。
そもそも「浮木様」は大阪城の建材にするために切り倒された御神木の梢の部分である「末木（うらき）」ですから、大阪城に異変や不幸があるときは必ず現れたらしく、「大阪夏の陣」で大阪城が炎上したときなどは、「浮木様」は七日七晩、池を回り続けたと言われています。
神をも畏れぬ秀吉の行いを、「明神池」の神様は決して許さなかったということかもしれません。
このほか「国家の一大事」が起こる前にも、「浮木様」が姿を現すと言われています。
戦前においても何度か目撃されていますし、最近では２０１１年６月２５日の朝にお参りに来られた方が伝説通りの完璧な「浮木様」に出会いました。
それは長さ４ｍほどの太い木で、上には右手に青草が生い茂り左手に亀が一匹乗っていたそうです。
湖畔に漂っている流木や周囲の倒木は樹皮が剥がれて土色になっているか腐って黒ずんでいるかのどちらかですが、その木は上に草が生い茂っているにもかかわらず真っ白で美しかったということです。
「国家の一大事」、もしくは「類まれな吉兆」と言われていますので
何が起こるか楽しみにしているのですが...。
【７】池の水神（すいじん）「白龍」が立ち昇る
「明神池」のお膝元、「池峯」の集落に住む人の話です。
家族３人で「池神社」にお参りをしていたところ、突然水面がザワザワし始め池の中央から大きな「水柱（みずばしら）」が立ちました。それはまるで「滝」を逆さにしたようなもので、「龍神が池から飛び立たれた！」と思い、３人で手を合わせたということです。
その不思議な「水柱」を見たことによって、「この世ならぬものが存在する。池には龍神が住んでいる」ということを深く確信したとか。
れっきとした現代の話です。別の村人によると、ある日「御神事」をしているとき、いつもは静かな池がザワザワと波立ち始め池のほとりの「餌やり場」にたむろしている何十匹もの鯉が大慌てで蜘蛛の子を散らすように逃げてしまいました。
すると見る見るうちに池が泥で濁り、池の半分が真っ赤に染まったのだとか。
やがて池の中央に、「巨大な白蛇」のようなものが現れたそうです。
はっきりと肉眼で見えたらしい。
驚きで立ちすくみましたが、大急ぎで拝殿に戻ってつい先程お供えしたばかりの生卵をとってきて池に投げ入れたところ、池は瞬く間に静かになったということです。
１９９５年の話です。
明神池の施設・設備
池神社（日本遺産）
創立は飛鳥時代。役行者が山深くにたたずむこの湖の霊気に深く感じ入り、神おわす地として祀ったのが始まり。
遊歩道とアート（奥大和 心のなかの美術館）
池神社から時計回りにスタート
北岸側
このあたりは水面と比高があり、山に連なる急傾斜の湖岸。
稜線コースとアート
明神池の外輪山の稜線を歩くコース。北山川側は下の写真のような垂直に近い急崖。
やすらぎの丘展望所
トイレと駐車場（池神社）
右は池神社。左は明神池。道路は国道425号。池端の池神社前に駐車スペース、トイレ、周回遊歩道あり。
親子杉・夫婦杉（日本遺産）
マップ
自家製マップ
現地案内マップ
Googleマップ
マークした場所は下北山スポーツ公園の舗装駐車場。
