【ののみいけ】
標高1,020mの山上に横たわる孤高の溜め池
地図で見て驚いた。
標高千メートルの関田山地の頂きに祭り上げられたように、湖周4km、最深部16mもの湖がブナ林に囲まれて堂々と横たわっている。こんな立地に溜め池とは・・それに名前は「野々海池（ののみいけ）」という不思議な名。調べていくうちに分かった血みどろの池ヌシの戦いと神殺しの名刀の存在。いったいどんな池なのか見ていこう。
池の古名「布見ヶ池」と消失の歴史
オリジナルの野々海池は天然湖だったようだ。「布見ヶ池（ふみがいけ）」という大蛇の棲む池として伝説が残っている。
鎌倉時代後期には一度、池は決壊で消失しロストレイクとなっている。溜め池「野々海池」としての復活は昭和の戦後になってからだという。
池の地形
標高千メートルの深坂峠と野々海峠の間の稜線上にあり、その豪快さに魅了される。
池の形態
堰体と開析谷
堰体下の長野県側に開析谷（かいせきこく）が刻まれている。天然湖だった時代からこの谷が流出路だったと推察される。
西側の湿原の池塘
野々海池のバックウォーター側（西側）の湿原には池塘も見られる。標高は1,080mほどで野々海池より60mほど高い。
東側の池と湿原
野々海池の東側にも池と湿原がある。天然湖沼と思われる。
ミズバショウ群落
深坂峠
池の北にある峠。新潟県側の眺望が広がる。
大蛇伝説の謎
野々海池ヌシの大蛇殺害
各バージョンの共通点
池伝説は複数あるが、共通点は野々海池のヌシである大蛇が麓の池のヌシに殺されるという点と、神殺しの名刀の存在。
二つの池のヌシ同士の戦いバージョン
『湖沼の伝説』（新潮社）の著者である写真家・中野晴生氏が紹介している話を少し長いが引用させてもらおう。
ある春の夜、池のそばに住む善右衛門の家に美しい女が訪ねてきた。
夢を見ているような面持ちの善右衛門に、女は自分が布見が池の主の化身であると告げ、善右衛門の家宝の名刀を借りたいという。善右衛門が訳を尋ねると、女は目に涙を浮かべながら、
「私は今宵、訳あって越後国の鴨が池の主と戦わなければなりません。その主は年も若く、今の私の敵ではありません。それを知る主は、彦左衛門の宝刀を借りて決戦に臨んでくるのです。いかに優れた私でも、名刀には勝ち目はありません。もし敗れれば、布見が池は荒らされてしまいます。どうか彦左衛門の宝刀に勝るとも劣らない希代の名刀をお貸しください」と話した。
善右衛門は美女の頼みを快く聞き届け、名刀を貸し与えた。女は礼を述べ、声を潜めて、明日の夕方までは他言無用に、と言い添えた。
しかし、善右衛門の妻が深夜になって、美女と夫の関係を問い詰める。ちょうどその頃、布見が池では二匹の蛇が激しい死闘を続けていた。
善右衛門が事の次第を妻に打ち明けた時、布見が池の主の刀は折れ曲がり、鴨が池の主の振り下ろした剣が、布見が池の主を刺し貫いた。
見る間に布見が池は真っ赤に染まり、やがて堰を切って池の水が流れ出す。そのなかを、断ち切られた布見が池の主の蛇身がころがっていったため、千曲川の流れが一時変わってしまったという。
（中野晴生『湖沼の伝説』※引用文中、太字は筆者が施した）
共謀しての野々海池ヌシ殺害バージョン
上に引用した話では、野々海池のヌシ（大蛇）が越後の鴨が池のヌシに殺されたことになっているが、越後側の異説では「蒲生地区の池」が「鼻毛の池」と共謀して野々海池ヌシを殺害したことになっている。
http://tobutaxi.com/Zatsugaku/Densetsu.pdf
血の池となった野々海と、赤く染まった保倉川
神殺しの際、保倉川に流れ出た野々海池のヌシの血で川沿いの竹が血に染まり、今でも竹皮に蛇のような模様が見られるというが、保倉川は新潟県側の川であり、確かに野々海池の近くが源流となってはいるものの、野々海池の流れ出しは長野県側の千曲川支流のはず。このへんの矛盾は伝説が伝える暗喩と関係していそうで興味深いが、現地の資料を調べてみる必要がありそうだ。
保倉川に接続する吐き出し口はあるのか？
空撮をして吐き出し口になりそうな場所がないか探ってみた。下の写真の奥は保倉川のある新潟県側。中央左手に写っている沢は高低差からすると流れ出しではなく流入河川のようだ。
レジャー
釣り・ボート禁止
木々に囲まれあまり眺望のよくない池であるが、湖面が見渡せる場所は堰体側。
養魚池ということで釣りおよびボート禁止。
訪れたときは人っこひとりいなかったが、池を撮影していると、ものの数分で軽トラックに乗った管理人らしきおじさんが見まわりに来た。どこかで監視しているのだろうか。
過去にはボートによる死亡事故も。
キャンプ場
湖畔に素朴なキャンプ場があるが池は見えない。
マップ
池さんぽマップ
ver2.0 2023年更新
Googleマップ
マークした場所は円筒分水池。
